Después de años vinculada a USEC, este 2026 Francisca Valdés asumió un nuevo desafío dentro de una institución que conoce muy de cerca. En abril llegó a la presidencia de la Unión Social de Empresarios, Ejecutivos y Emprendedores Cristianos, organización que busca promover en el mundo del trabajo y la empresa los principios del pensamiento social cristiano.

Integra su Consejo General desde 2009 y su directorio desde 2017. Es también cofundadora y directora de Mujeres Empresarias, organización desde la que ha impulsado la participación y el liderazgo de las mujeres en distintos ámbitos de la sociedad.

En este Lado B, vuelve a sus años de colegio y a las personas que marcaron su formación, reflexiona sobre liderazgo y educación, y comparte algunas de las convicciones que han guiado su vida profesional y personal.

-¿Cómo recuerdas tu etapa escolar? ¿Qué tipo de alumna eras y qué cosas te interesaban en esos años?

-Mi etapa escolar la recuerdo muy feliz. Yo vivía en el campo y viajaba todos los días a Santiago para ir al colegio. Recuerdo una etapa de muchos sacrificios de mis papás para darnos lo mejor. Era una alumna responsable, muy alegre y sencilla, me encantaba estar con mis amigas, organizar todo tipo de actividades y destacaba por mis habilidades sociales y mi encanto para conseguir lo que me proponía. Me gustaba mucho organizar, bailar y cantar. Participé del coro del colegio, tocaba la guitarra y llegué a ser presidenta del centro de alumnas del colegio.

"La vida es maravillosa, tiene muchos momentos difíciles, pero vale la pena vivirla”.

-¿Qué recuerdos tienes de tus profesores? ¿Hubo alguno que te haya marcado especialmente?

-Aprendí de muchos profesores y salí queriendo mucho a mi colegio. Me enseñaron a vivir la vida con sencillez y alegría –el lema del colegio–, a entregarme a los demás, a luchar por mis sueños, a ser puntual, a pedir perdón, a ser organizada y a trabajar con todo tipo de personas.

-Mirando hacia atrás, ¿qué personas o experiencias de tu formación fueron importantes para construir la manera en que hoy entiendes el liderazgo?

-Las primeras personas que marcaron mi vida y las más importantes fueron mis padres. Mi papá me enseñó que la tierra es un regalo que hay que cuidar, el trabajo duro, la paciencia, oír más que hablar. Mi mamá me enseñó la disciplina en el trabajo bien hecho y la puntualidad, la responsabilidad y el respeto a los demás. En el campo se comparte con todo tipo de personas y eso me educó sobre la empatía, la diversidad y el buen trato a los demás. Creo que todas esas son habilidades muy importantes para ejercer el liderazgo y me han servido mucho en todas las áreas en que me he desempeñado.

"El pensamiento crítico, saber discernir, poner a las personas al centro de nuestras decisiones y trabajar por el bien común. Lo técnico es importante, siempre y cuando lo tomemos como un medio, no como un fin”. -Francisca Valdés.

Liderar con propósito

-Este año te convertiste en la primera mujer en presidir USEC en sus casi 80 años de historia. ¿Qué significa para ti personalmente este hito y qué responsabilidad sientes que implica abrir ese camino?

-Ser la presidenta de USEC para mí tiene un significado muy profundo y significa una responsabilidad enorme, que es cuidar una historia de casi 80 años y actualizarla frente a los desafíos que hoy enfrenta el país. USEC nació para recordar que la empresa no es solo un espacio de resultados, sino también una comunidad de personas. Personas que quieren realizar sus proyectos de vida, formar familia, aprender y aportar. Esa mirada sigue siendo muy vigente, especialmente en un momento en el que los liderazgos empresariales enfrentan presiones enormes: crecer, innovar, generar empleo, adaptarse a nuevas tecnologías y reconstruir confianza.

-Como fundadora y directora de Mujeres Empresarias has trabajado durante años por el liderazgo femenino. ¿Qué crees que debemos transmitirles hoy a las niñas y jóvenes para que puedan desarrollar su liderazgo y proyectarse en el mundo profesional?

-A las niñas hay que transmitirles que ellas pueden hacer todo lo que se propongan en la vida. Que pueden ser mamás, formar una familia y trabajar irremuneradamente. Que una cosa no quita a la otra, por el contrario, se complementan. Que lo más importante es trabajar por un propósito, trascender, amar y ser amada, ayudar a otros y ser parte de la co-construcción de una sociedad mejor.

"La empresa no es solo un espacio de resultados, sino también una comunidad de personas. Personas que quieren realizar sus proyectos de vida, formar familia, aprender y aportar”.

-Los jóvenes que hoy están estudiando se incorporarán a un mundo laboral que está cambiando rápidamente. Más allá de los conocimientos técnicos, ¿qué capacidades humanas o valores crees que deberían enseñarse desde la educación?

-Todo lo que tenga que ver con las capacidades humanas está tomando mucha relevancia. Es justamente el llamado que nos hace el Papa León XIV con su encíclica Magnifica Humanitas. El pensamiento crítico, saber discernir, poner a las personas al centro de nuestras decisiones y trabajar por el bien común. Lo técnico es importante, siempre y cuando lo tomemos como un medio, no como un fin. El resguardo de la persona y el cuidado de la familia, la colaboración y la empatía serán las habilidades que marcarán la diferencia en la nueva era que les tocará vivir a los más jóvenes.

-Si pudieras volver a encontrarte con la Francisca que estaba terminando el colegio y comenzando a pensar en su futuro, ¿qué consejo le darías hoy?

-Le diría que la vida es maravillosa, que tiene muchos momentos difíciles, pero que vale la pena vivirla. Que ponga todos sus talentos al servicio del país y que nunca pierda la fe en Dios, la esperanza y el amor por los demás.