María Isabel Díaz (Educadora de Párvulos de la Universidad de Chile y Doctora en Educación de la Universidad de Granada, España) nos recibió en su nueva oficina, recién estrenada, con poca decoración todavía porque, dice, “llevamos apenas algunos meses en este lugar. Estamos en un proceso nuevo de instalación”.

En todo caso, para ella el tema de la educación inicial no es nuevo. Viene trabajando hace tiempo en el Ministerio de Educación y participó en la elaboración de las bases curriculares. Tiene trayectoria en el área y ha liderado temas de la agenda legislativa, como el de la creación de su propia subsecretaría. “Es la clave y el primer paso de la enseñanza”, asegura . “Sin ese eslabón no se puede construir el aprendizaje. Por ello, estamos convencidos de que la creación de la nueva subsecretaría es crucial. Tenemos el mandato de la Presidenta de la importancia de la primera infancia en el desarrollo del conocimiento y debemos iniciar pronto un conjunto de políticas públicas para fortalecerla”.

Quiere involucrar a toda la sociedad en la importancia de la educación inicial. “Necesitamos que el resto de los actores visualicen la importancia. Chile es observado por otros países, que están montando sistema similares y estamos siendo un referente en la generación de una política pública muy integral”.

Afirma que los cambios son lentos y los efectos de mejora tardan en observarse. Cuenta que en Finlandia se vieron después de casi 30 años los cambios para potenciar la profesión docente. “En Chile, al menos, nos demoraremos ocho años en valorar a nuestros profesores”.

¿Qué transformaciones ocurren con una educación inicial de calidad?

—Existen estudios longitudinales que señalan que lo que sucede en esta etapa es fundamental para el desarrollo y futuro de los niños. El impacto de la entrada temprana a una trayectoria educativa está comprobado en el incremento del lenguaje, lo que en definitiva, permite transferir pensamiento en los niños que les permite realizar nuevas asociaciones.

¿Qué hacer para incrementar la matrícula de educación parvularia?

—Tenemos una asistencia promedio de 70 a 80%, cifra que no es mala, considerando que en esta etapa no es obligatorio ir a clases. Debemos trabajar, sin embargo, en los sectores más vulnerables, que ante cualquier evento mínimo no facilitan que aquella sea permanente. De hecho, dentro de las 20 medidas de nuestra carta de navegación de calidad, hemos generado una política de trabajo con las familias que nos permitirá seguir avanzando en ese sentido.

Existen diversas críticas sobre el ingreso tardío de las educadoras a la reforma de política nacional docente, ¿por qué hacer esa diferencia si se trata de una etapa clave del aprendizaje?

—Primero, hay una muy buena noticia, porque las educadoras están dentro de la carrera docente, algo fundamental para valorar la profesión. Respecto de su ingreso, se trata de una reforma bien estructurada, que incluye una serie de proyectos de ley, algunos ya aprobados. Pero antes, debemos contar con una visión de sistema, y ser muy responsables con las arcas fiscales. Lo que incluye poseer aquellos dispositivos que permitan realizar las evaluaciones de las educadoras de párvulos. Actualmente no existe ese mecanismo.

Luego, necesitamos que los jardines infantiles cuenten con un reconocimiento oficial, lo que nos garantiza un piso de calidad. Pero, además, para pasar por procesos de reconocimiento de formación docente, las educadoras requieren también de los materiales y dispositivos adaptados a la educación de cero a seis años, lo que hoy día tampoco tenemos.

Por ello, desde la subsecretaría estamos instalando una agenda de calidad que contempla un marco para la buena enseñanza de la educación de cero a seis años. Se trata de un gran referente de buenas prácticas pedagógicas que guía y orienta el trabajo en el aula. Una vez que tengamos toda esta batería de información, podrán ingresar a la carrera docente. Necesitamos el reconocimiento oficial y, además, contar con un referente de buena enseñanza para la educación parvularia.

En Chile existe una red pública, integrada por los jardines de la Junta de Jardines Infantiles (Junji), Integra, los de Vía de Transferencia Financiera y algunos de fundaciones, donde —explica la subsecretaria— “efectivamente, muchos están cumpliendo con los estándares para el reconocimiento oficial. Eso nos entrega seguridad, pero la red tiene que ponerse al día en áreas como infraestructura, equipamiento y dotación de personal”.

¿Y los sueldos?

—El ingreso a la carrera docente entregará también una mejora en los sueldos para este sector. En la actualidad, al segundo año de egreso estarían bordeando una remuneración de entre 600 y 900 mil pesos.

¿Cómo piensan involucrar a las familias?

—Queremos que participen de mayor manera en los procesos educativos, como actores relevantes. A través de trabajos de apoyo, que permitan también consignar sus dudas y expectativas. Tenemos la visión de que los jardines deben ser de puertas abiertas.

¿Se busca incorporar más prácticas lúdicas en la metodología?

—Vamos a incluir más prácticas pedagógicas lúdicas, que tienen un mayor impacto. Nosotros hemos estado mirando mucho lo que sucede en Italia, donde trabajan mucho con el involucramiento de la comunidad educativa. Allí han integrado metodologías muy innovadoras y creativas. Eso significa que las salas se transforman en grandes lugares de trabajo pedagógico con mucha apertura al lenguaje artístico.

Asegura con voz fuerte la subsecretaria que “debemos erradicar del pensamiento que los jardines infantiles son guarderías. Son centros de aprendizaje con un potencial enorme”.