La misma revista publicó una interesante encuesta (Talent Q) en mayo de este año, realizada a más de 40.000 empleadores de todo el mundo que reveló que nueve de 10 entrevistados “cree que los alumnos egresados que poseen y han desarrollado habilidades blandas son cada vez más necesarios en un mundo globalizado”.

Los empleadores aseguran que no es fácil encontrar profesionales que posean esas características y afirman que, a pesar de lo que se cree, “las investigaciones indicarían que los jóvenes de hoy tienen más potencial que cualquier otra generación, desde el punto de vista de sus habilidades cognitivas y las aptitudes interpersonales”.

Conversamos con Héctor Madrid, psicólogo y profesor de la Escuela de Administración UC; y Felipe Lagos, director de Adecco Professional, sobre cómo ha evolucionado el mercado laboral y el requerimiento de parte de las empresas de jóvenes formados en aptitudes interpersonales o habilidades blandas.

¿Por qué es importante que los alumnos aprendan cuanto antes las llamadas habilidades blandas?

HM: “La sociedad y los países más desarrollados han evolucionado desde la sociedad industrializada al mundo del conocimiento. Actualmente, se hace mucho más evidente e importante el hecho de cómo las personas trabajan y se relacionan en sus fuentes laborales. Ahora, el aspecto interpersonal es central, como: el poder liderar equipos, y lograr motivar a las personas que trabajan en este nuevo escenario, caracterizado por su alto nivel de incertidumbre. En ese contexto, la persona retoma un rol más importante que el que tenía en la sociedad industrial.

A raíz de lo anterior, por muchos años las universidades y los establecimientos educacionales formaban a las personas pensando en un contexto industrial y estandarizado. Nuestro desafío ahora es formar profesionales para el mundo del conocimiento y el ámbito mucho más social.

Sin embargo, todavía existe un gran desajuste porque los programas enfatizan mucho más los aspectos técnicos de una profesión y no entregan suficientemente el desarrollo de las habilidades blandas”.

FL: “El mercado laboral, las industrias y, por ende, las empresas, cada día les están dando más importancia a las habilidades genéricas, frente a las competencias específicas del cargo, y entre antes se adquieran estas habilidades, la persona podrá desarrollarlas de mejor manera durante su vida.

Las organizaciones están convencidas de que con un buen manejo de habilidades blandas, se pueden lograr de mejor manera los cumplimientos de objetivos, a través de buenas relaciones interpersonales. Según un estudio de Adecco Professional, 58% de los trabajadores cree que las empresas priorizan las habilidades blandas al momento de contratar”.

¿Cuáles son las habilidades blandas que deben poseer los jóvenes y que son más demandadas por el mercado laboral?

HM: “Antes hay que preguntarse por qué se les llama ‘blandas’. Hay una tendencia de sostener que los aspectos sicológicos no son posibles de medir y cuantificar y, por ello, se les denomina blandos. Al no ser factibles de cuantificar, no se les valoraba en el ámbito económico.

La tendencia actual, sin embargo, es señalar que después que se lleva un tiempo trabajando, las aptitudes interpersonales y sociales, son las habilidades más duras y no blandas. Nos hemos dado cuenta que no son blandas, la pregunta es cómo llamarlas, entonces. El concepto más cercano es habilidades interpersonales, por la necesidad de solucionar los problemas entre todos y de trabajar junto y con las personas. El jefe no puede resolver todos los problemas personales solo, necesita la sinergia de su equipo para poder hacerlo”.

FL: Debido a las exigencias del mercado y a la optimización de costos que las empresas están efectuando, es fundamental contar con jóvenes que presenten flexibilidad y que sean capaces de adaptarse a los cambios y a los constantes y nuevos requerimientos que exija su organización. Además, es muy importante que sean profesionales que puedan trabajar bajo presión y que presenten un alto grado de organización y autonomía.

¿Es posible inculcarlas en la escuela? ¿Cómo?

HM: “Desde la etapa de básica es posible inculcar en los niños habilidades blandas, por ejemplo el trabajo en equipo, y las relaciones interpersonales. Como toda habilidad, requiere de tiempo para poder ser desarrollada. No se aprende a trabajar en equipo yendo a un curso, se requiere formarlos en la escuela. Se les puede entrenar en un aprendizaje donde se les vayan asignando tareas”.

FL: “Es posible y es fundamental hacerlo cuanto antes, ya que aspectos como el trabajo en equipo, la organización, el manejo de la frustración, el ser resolutivo, se pueden inculcar en los colegios, y de esta manera educar a los jóvenes con una buena base de habilidades que puedan ir desarrollando a lo largo de su educación superior y luego con la experiencia laboral. En este último caso, en lo que respecta al manejo de equipos y liderazgo, por ejemplo”.

¿Se los prepara a los jóvenes para su vida profesional realmente?

FL: “Hoy notamos que los establecimientos educacionales se están preocupando más que antes de incorporar este tema en su sistema de enseñanza, sin embargo aún se requiere otorgarle mayor importancia y tiempo, ya que una persona para lograr sus objetivos profesionales no solo requiere conocimientos técnicos sino que es fundamental que tenga un buen dominio de habilidades blandas”.

La revista Forbes elaboró recientemente una lista de las habilidades profesionales que consiguen destacar sobre las demás:

Trabajo en equipo: los responsables de selección otorgan mucha importancia a la necesidad de que los trabajadores sean capaces de trabajar cómodamente codo a codo con otros compañeros o departamentos dentro de la organización.

Resolución de problemas: se valora positivamente que los candidatos sepan tomar decisiones con el objetivo de evitar y solucionar posibles incidentes durante el desarrollo de su actividad laboral.

Resiliencia: tolerancia a la frustración y la incertidumbre.

Comunicación eficaz: las empresas demandan profesionales capaces de comunicarse verbalmente con personal dentro y fuera de la organización. Motivar a los trabajadores para crear una visión y sistema de trabajo.

Organización: los que demuestren habilidad para planificar y priorizar tareas, tendrán más posibilidades de hacerse con el puesto de trabajo que les interesa.

Análisis y procesamiento de información: ya lo dice el dicho "la información es poder"; por ese motivo, los profesionales que demuestren tener capacidad para seleccionar y determinar qué contenido resulta de interés, serán muy valorados en el mercado laboral.

Análisis de datos cuantitativos: las cifras forman parte de la dinámica diaria de cualquier empresa. Los que se desvelen con habilidad para procesar dichos datos conseguirán llamar la atención de los seleccionadores.

Conocimientos técnicos relacionados con el trabajo: una vez fuera de las aulas, la teoría pasa a un segundo plano dejando el protagonismo a la parte práctica. Conseguirán puntos extras quienes acumulen conocimientos técnicos sobre en qué consiste la actividad a desarrollar.

Manejo de los programas de software: ya no es suficiente tener conocimientos de ofimática a nivel de usuario. Lo que las corporaciones demandan a sus candidatos es que tengan conocimientos expertos sobre los programas de software de un ordenador.

Venta y marketing: aunque la actividad empresarial no sea la venta, se tendrá en cuenta a aquellos profesionales que sepan cómo gestionar la imagen de la corporación y cómo posicionarla en el mercado, al mismo tiempo que sean capaces de posicionarse como activos influyentes dentro de la plantilla.