Con 42 años, Patricio Vilches trabaja en la Escuela Rural G47 El Guayacán, donde enseña a estudiantes de primero a sexto básico en una misma sala. Su rol, sin embargo, va mucho más allá de la docencia: también cumple funciones administrativas, de gestión y, en ocasiones, incluso de transporte de sus propios alumnos. “Somos profesores que hacemos clases, pero también somos directores, inspectores, UTP y un sinfín de otras labores”, explica.

El reconocimiento internacional llegó tras ganar la versión nacional del Global Teacher Prize, lo que le permitió viajar a Emiratos Árabes y Brasil, y representar a Chile en la instancia global. Para él, este logro tiene un significado que trasciende lo personal: “Se destaca la educación unidocente, que es tan invisibilizada en Chile”, afirma.

Innovar desde la realidad

Uno de los elementos centrales de su trabajo es la innovación pedagógica, entendida no desde la tecnología o los recursos, sino desde la capacidad de adaptar el aprendizaje a un contexto particular. En el caso de las escuelas multigrado, donde estudiantes de distintas edades comparten un mismo espacio, esto implica reorganizar el currículum, agrupar por habilidades y desarrollar proyectos que integren distintos niveles de aprendizaje.

Patricio Vilches explica que esta realidad, lejos de ser una limitación, abre oportunidades: “Tenemos mayor libertad para trabajar en clase según nuestro propio modelo”. Esa flexibilidad permite desarrollar experiencias educativas donde el aprendizaje se construye desde proyectos, habilidades y el vínculo con el entorno.

Un ejemplo de ello son los proyectos científicos que ha impulsado junto a sus estudiantes, en colaboración con la Academia Explora de la región. A partir de su contexto rural, los alumnos han desarrollado iniciativas que conectan la vida cotidiana con la ciencia. Entre ellas, destaca la creación de una línea de cosméticos elaborados con leche de cabra que hoy proyecta convertirse en una PyME escolar.

Redes que abren oportunidades

La visibilidad de su trabajo no ha sido casual. Hace algunos años, Vilches comenzó a utilizar redes sociales como una forma de mostrar la realidad de su escuela y buscar apoyo. Lo que comenzó como una necesidad se transformó en una herramienta clave para generar redes con universidades e instituciones. “Quería que mis niños también brillaran”, señala, destacando que la exposición de estas experiencias permitió atraer apoyo económico y académico.

Explica el ganador que las experiencias internacionales también han sido una fuente de aprendizaje. Tras visitar escuelas en Dubái, Vilches destaca que, más allá de las diferencias en recursos, existe una coincidencia en el enfoque: la necesidad de innovar y desarrollar habilidades en los estudiantes. “En la esencia estamos siguiendo la ruta correcta”, afirma.

Más allá de los reconocimientos, uno de los efectos más significativos de su trayectoria se observa en sus propios alumnos. Para ellos, ver a su profesor ser reconocido internacionalmente ha transformado sus expectativas.

Lectura de fotos:

El caso de Patricio Vilches pone en evidencia el rol estratégico de la educación rural y la necesidad de visibilizarla. En Chile, cerca de 500 profesores unidocentes sostienen este modelo educativo.

Recuadro:

Aprender desde el territorio

En Chile, la educación rural enfrenta brechas importantes respecto del mundo urbano. Según datos citados, la escolaridad promedio en zonas rurales alcanza 10,2 años, frente a 12,6 años en contextos urbanos.

Frente a este escenario, el trabajo pedagógico en escuelas rurales adquiere una relevancia aún mayor. En el caso de Vilches, la respuesta ha sido potenciar el aprendizaje desde el entorno, integrando a la comunidad y desarrollando experiencias que conectan la teoría con la vida cotidiana.